Dícese del grupo de neuronas, en el bulbo del cerebro, que controla el proceso de la ventilación. La presión parcial de dióxido de carbono en la sangre, y el pH de la sangre, está monitorizado por el quimiorreceptor de la arteria. Éstos incluyen el cuerpo carotídeo en la arteria carótida, y los cuerpos aórticos en la pared de la aorta, próximos al corazón. El centro ventilatorio responde a un incremento en la cantidad de dióxido de carbono de la sangre, aumentando la frecuencia respiratoria; dentro del centro ventilatorio están los centro que controlan la inspiración y la espiración.