Dícese del más importante subcentro del centro ventilatorio del cerebro, que controla la regularidad del movimiento respiratorio. El centro inspiratorio se halla situado en el bulbo y está compuesto por un grupo de neuronas (el grupo dorsal respiratorio). Estas neuronas reciben información de receptores existente en los bronquios y de los quimioreceptores del cuerpo carotídeo, y generan impulsos que pasan a través del nervio frénico al diafragma, causando su contracción (inspiración).