Es un tipo de proceso físico de filtración en el que un fluido contaminado pasa a través de una membrana especial del tamaño de un poro para separar los microorganismos y las partículas suspendidas del líquido del proceso. Se usa comúnmente junto con varios otros procesos de separación, como la ultrafiltración y la ósmosis inversa, para proporcionar un flujo de producto libre de contaminantes no deseados. En medicina, se aplica a la pérdida de pequeñas cantidades de líquido, restos o microorganismos a través del espacio microscópico que queda entre una restauración dental, o su cemento, y la superficie adyacente de la reparación de la cavidad; puede progresar a través de al dentina hacia la pulpa.