Planta herbácea, anual, de la familia de las lináceas (Linum usitatissimum), con raíz fibrosa, tallo recto y hueco, como de un metro de alto y ramoso en su extremidad, hojas lanceoladas, flores de cinco pétalos azules, y fruto en caja de diez celdillas, con una semilla aplanada y brillante en cada una: de su tallo se extraen fibras que se utilizan para producir la hilaza. En medicina, planta anual propia de EE.UU., Canadá y Europa, cuyo aceite graso se utiliza como laxante para el estreñimiento y como fuente de ácidos grasos omega-3, las semillas molidas se utilizan aplicadas en cataplasma en el tratamiento de afecciones dermatológicas