Familia de hongos ficomicetes del orden de los oomicetales, parásitos sobre plantas terrestres, con micelio ramificado que produce conidióforos aéreos por encima de al epidermis y cuyos conidios funcionan también como zoosporangios. Phytophtora infestans causa grandes daños en los campos de patatas; Plasmopara viticola peligroso enemigo de la vid (E. G.).