Es una denominación genérica de diversas plantas espinosas de diferentes familias. Se aplica a la planta de la familia compuestas (Cynara cardunculus), de hojas grandes y espinosas y cabezuelas azules, redondas, cubiertas de brácteas coriáceas acabadas en apéndice espinoso. El cardo es una planta herbácea espinosa, generalmente de la familia de las compuesta, es un nombre genérico; por ejemplo, Fern. de Oviedo, califica el ananás de cardo asperísimo.