La sustancia sólida, ligera y de color negro que se obtiene de la descomposición, destilación o combustión parcial de la materia orgánica, principalmente vegetal, y que contiene una proporción elevada de carbono. En fitopatología, es un nombre vulgar de las enfermedades producidas por los hongos ustilaginales y en particular por las especies del género Ustilago, a causa del color y aspecto que presenta la aglomeración de sus esporas; por ejemplo, el carbón del trigo debido al Ustilago tritici (Pers.) (Jensen).