La propiedad de despedir luz sin gran elevación de temperatura y visible casi solo en la oscuridad: luminescencia. En física, propiedad que presentan algunos cuerpos de desprender luz sin desarrollo térmico (luz fría), por oposición a la emisión de radiaciones con desarrollo térmico. Según persista o no la emisión de luz cuando ha cesado la causa excitante, la luminiscencia se divide en fosforescencia y fluorescencia, respectivamente. Para excitar las sustancias luminiscentes se necesita energía; según la forma en que se utilice, se habla de fotoluminiscencia, electroluminiscencia, quimioluminiscencia, etc.