Familia de parietales del suborden de las teíneas, a menudo parcialmente helicoides, actinomorfas o, por aborto, unisexuales, con el cáliz de 4-7 sépalos, la corola de 4-9-& pétalos no raramente soldados en la base, androceo de &-5 estambres, con frecuencia concrescentes en 5 hacecillos y unidos a la corola, y gineceo de 2-8 carpelos soldados en un ovario de otras tantas cavidades, cada uno con &-2 rudimentos seminales bitegumentados de placentación axial. Árboles y arbustos de hojas esparcidas, simple y verdes todo el año, sin estípulas, con las flores generalmente encarnadas o blancas, vistosas, y el fruto en cápsula o baya. Comprende esta familia unas 400 especies intertropicales y subtropicales. Géneros importantes: Ternstroemia, Camellia (Thea), Gordonia, Visnea, etc.