Es un antibiótico de tipo antraciclina y un tipo de inhibidor de la topoisomerasa. Un medicamento que se usa con otros medicamentos para el tratamiento de adultos con leucemia mieloide aguda. También está en estudio para el tratamiento de otros tipos de cáncer. El clorhidrato de idarrubicina bloquea cierta enzima necesaria para la multiplicación celular y la reparación del ADN, y es posible que destruya células cancerosas.