Es un tipo de proteína que se encuentra en las células epiteliales que revisten las superficies internas y externas del cuerpo. Las citoqueratinas ayudan a formar los tejidos del cabello, las uñas y la capa externa de la piel. También se encuentran en las células que revisten los órganos, las glándulas y otras partes del cuerpo. Ciertas citoqueratinas se pueden encontrar en cantidades mayores que las normales en pacientes con diferentes tipos de cánceres de células epiteliales, como cánceres de pulmón, mama, colorrectal, vejiga y de la cabeza y el cuello. La medición de la cantidad de citoqueratinas específicas en la sangre puede ayudar a planificar el tratamiento del cáncer o determinar si el trratamiento es eficaz, o si el cáncer volvió. Una citoqueratina es un tipo de marcador tumoral.