Es una estructura anatómica de la superficie del ovario, que consiste en una esfera de tejido amarillento de 1 a 2 cm de diámetro que crece dentro del folículo ovárico roto después de la ovulación. Actúa como un órgano endocrino de vida corta que secreta progesterona, que mantiene la capa decidual del endometrio en el estado de alta vascularización necesario para la implantación y el embarazo. Si se produce la fecundación, el cuerpo lúteo crece secretando cantidades progresivamente más elevadas de progesterona.