La medida de la facilidad con la que se expanden los pulmones y el tórax durante los movimientos respiratorios. Está determinada por el volumen y la elasticidad pulmonares: un alto grado de compliancia indica una falta de recuperación elástica de los pulmones, como ocurre en la edad avanzada o en el enfisema. La disminución de la compliancia pulmonar es producto en los procesos que es necesaria una mayor presión para producir cambios de volumen, como en las atelectasias, el edema, la fibrosis, la neumonía o la ausencia de surfactante. La disnea de esfuerzo es el síntoma principal de la compliancia pulmonar disminuida.