La hipotonicidad intestinal con disminución de sus movimientos contráctiles y propulsivos, que provoca un tránsito del contenido intraluminal intestinal desde el ciego hasta el ano superior a las 12 horas. Puede ser consecuencia de megacolon congénito o adquirido, fármacos anticolinérgicos, depresión, hábitos de evacuación intestinal inadecuados, ingestión de líquidos inadecuada, falta de ejercicio, ayuno o dieta pobre en residuos, respuesta neuroendocrina al estrés quirúrgico, reposo en cama prolongado o enfermedad neurológica como, por ejemplo, neuropatía visceral diabética, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson y lesiones de la médula espinal. La motilidad normal del colon, por lo normal, se altera por el uso continuado de laxantes.