Dícese del método de investigación científica que comprende más una observación sistemática o la realización de experimento que la especulación o la teorización sin más; se hace observación, se realiza experimento y se reúnen hechos sobre todo por su valor en sí sin tener en cuenta la teoría. Dícese del método del ensayo-error. Aprendizaje, habitual en animales, caracterizado por la ejecución de respuesta sucesiva y aparentemente aleatoria ante una situación hasta que una de ellas provoca un resultado positivo; se cree que el aprendizaje por el método empírico implica un condicionamiento clásico seguido de un condicionamiento operante.