Dícese de la cantidad de energía empleada, por ejemplo, en una actividad; la unidad mas corriente del gasto de energía es la kilocaloría, si bien en el estudio científico el julio es el preferido. El gasto diario de energía en una persona depende del sexo, el índice metabólico basal, la masa corporal, la composición del cuerpo y el nivel de actividad. El gasto aproximado de un varón adulto acostado en una cama es 1 kcal/h/kg de masa corporal; si camina con lentitud a 1,6 km/h, el gasto es de 3 kcal/h/kg; si corre a un buen ritmo de 6 minutos por cada 1,6 km, el gasto es 16,3 kcal/h/kg; la mujer tiene un gasto de energía un 10% inferior al del hombre que haga una actividad comparable (ver también equivalente metabólico).