El desarrollo apomíctico del óvulo, es decir, el engendramiento de un individuo a partir de un óvulo no fecundado, que pude ser haploide, diploide o poliploide: la voz partenogénesis se debe a Owen (1849).
En biología, algunos organismos que se reproducen sexualmente, como los rotíferos y ciertos insectos sociales como las abejas, pueden originar un nuevo individuo adulto sin que ocurra fecundación; es decir el gameto femenino se desarrolla sin ser fecundado; este proceso recibe el nombre de partenogénesis.
En medicina, el desarrollo espontaneo o provocado a partir de un solo gameto (femenino) de la especie sin intervención directa del sexo masculino. Es un tipo de reproducción asexual en la que un organismo se desarrolla a partir de un óvulo no fecundado, como sucede en muchos animales inferiores. El desarrollo de un huevo no fertilizado puede ser inducido artificialmente a través de estimulación mecánica o química.