Dícese de la hipótesis que postula que de interés intrínseco de una persona por una actividad puede disminuir si se le anima a participar con recompensa extrínseca. Si se percibe que la recompensa es excesiva, esa persona infiere que el comportamiento está más motivado por recompensa externa que por la motivación intrínseca. Por consiguiente, esa persona tiende a interesarse menos por la actividad (ver también principio devaluador).