Dícese de la teoría que sugiere que la sociedad debe animar al grupo étnico a mantener su diversidad e identidad. La participación en deportes puede fortalecer la identidad étnica, por ejemplo, cuando un equipo formado por miembros de cierto origen étnico compiten con otro equipo cuyos miembros tienen un origen étnico distinto. Compara con teoría del crisol de raza.