Dícese de la teoría de la comunicación de masas que propone que la persona responde de modo distinto al medio de comunicación según su necesidad psicológica, y que la persona atiende al medo para satisfacer esa necesidad. La necesidad puede ser de información (por ejemplo, aportando estadística sobre jugador y equipo), de integración (ofreciendo la sensación de pertenecer a un grupo de personas de interés parecido), afectiva (por ejemplo, proporcionando emoción reprimida). Compara con teoría de la categoría social.