Es un miembro de un subgrupo de mixovirus que en un cultivo tisular provoca la formación de células gigantes o sincitios. Es una causa común de epidemias de bronquiolitis aguda, bronconeumonía y catarro común en niños pequeños y de bronquitis aguda esporádica e infecciones de vías respiratorias superiores leves en los adultos. Los síntomas de infección por estos virus son fiebre, tos y malestar intenso. El tratamiento consta de reposo, alto nivel de humedad e ingesta adecuada de líquidos y, en el caso grave, oxígeno y aerosoles de ribavirina.