Forma parte de un grupo de cánceres que evolucionan desde el mismo tipo de células primitivas y comparten ciertas características bioquímicas y genéticas. Algunos tumores neuroectodérmicos primitivos se presentan en el cerebro y el sistema nervioso central (TNEP-SNC) y otros se presentan en lugares fuera del cerebro como, por ejemplo, las extremidades, la pelvis y la pared del pecho (TNEP periférico): también se llama TNEP.