Se aplica al tipo de instrucciones por adelantado en las que se especifica los tipos específicos de atención médica que la persona desea recibir en caso de que no pueda tomar decisiones médicas debido a una enfermedad terminal o la pérdida permanente de conciencia. El testamento vital suele tener instrucciones sobre el uso de ciertos tratamientos para prolongar la vida, como el uso de máquinas de diálisis (para el riñón), tubos para respirar, sondas de alimentación y reanimación cardiorrespiratoria (RCR). En los Estados Unidos, las leyes vigentes que rigen los testamentos vitales a veces son diferentes en cada estado y es posible que no se permitan en algunos estados.