Se dice del tratamiento que se brinda para aliviar los síntomas y disminuir el sufrimiento causado por el cáncer y por otras enfermedades potencialmente mortales. Las terapias paliativas quizás ayuden a que las personas se sientan más cómodas, pero no tratan ni curan la enfermedad. Por ejemplo, es posible administrar cirugía, radioterapia o quimioterapia para extirpar, reducir o hacer más lento el crecimiento de un tumor que causa dolor. Las terapias paliativas para el cáncer se administran con otros tratamientos desde el momento del diagnóstico hasta la etapa final de la vida: también se llama tratamiento paliativo.