Se aplica a cualquiera de las diversas teorías del envejecimiento basadas en los cambios funcionales fijados en el tiempo. La teoría del envejecimiento programado afirma que la esperanza de vida está predestinada y fijada en el tiempo en relación con las especies individuales y que las células están programadas para dividirse un cierto número de veces. Los cambios funcionales de las células causan su envejecimiento y, por ende, el del organismo.