Grupo de vertebrados poiquilotermos acuáticos, de respiración branquial, generalmente con extremidades en forma de aleta, aptas para la locomoción y sustentación en el agua, su piel, salvo raras excepciones, está protegida por escama, su forma de reproducción en general es ovípara. Se dividen en: condroíctios y osteíctios.