Lo que se considera como fundamento u origen de algo. Acontecimiento al que está conectado otro, de tal manera que la existencia del segundo está implicada en la existencia del primero. Según una acepción más propia de la metafísica tradicional, es todo lo que contribuye a la constitución de un ser. Según la concepción empirista y científica moderna, es el antecedente constante de un fenómeno. Kant consideró la causa como una categoría apriorística y sintética del entendimiento (causalidad).