Cuerpo resultante de la deshidrogenación de un alcohol primario. Su fórmula general es R-CHO, donde R es un átomo de hidrógeno o un radical orgánico. Cualquier compuesto orgánico cuya reaccionabilidad demuestra que tiene el grupo CHO unido a hidrógeno o al carbono de un radical orgánico. En botánica, algunos aldehídos intervienen en el metabolismo vegetal, así sucede con el aldehído fórmico o formaldehído H·CHO, que se polimeriza in vitro, dando una hexosa C6H12O6 la formosa, y que se considera producto intermedio en la formación de clorofílica del almidón; otro aldehído importante en el procese de la fermentación de los azucares y en la transformación bioquímica del alcohol en ácido acético es el aldehído acético o acetaldehído. Muchos azúcares tienen también el grupo aldehído en su molécula, aunque en forma especial, como puede verse en glúcido. El grupo aldehído es osmóforo, esto es, capaz de comunicar olor a muchos compuestos de los aceites esenciales. En terpeno pueden verse algunos aldehído de marcada constitución isoprénico, importantes desde este punto de vista.
Otros componentes aldehídicos: Aldehído benzoico o benzaldehído C6H5·CHO, llamado también esencia de almendra amarga; se forma por hidrólisis de los glucósidos cianogenados cuyo tipo es la amigdalina. Aldehído cumínico o cumaldehído C10H12O, el componente principal de la esencia de cominos (Cuminum cyminum L.). Aldehídos cinámicos C6H5·CH=CH-CHO, hidrocinámico C6H5·CH2·CH2·CHO, salicílico HOC6H4CHO, anísico o anisaldehído C8H8O2, p-metoxi-cinámico C10H10O3, o-metoxi-cinámico C10H10O2. La vanilina o vainillina C8H8O3, muy extendida en las esencias. Heliotropina o piperonal C8H6O3, que se encuentra en la esencia de ulmaria (Spirea ulmaria).